这种看似矛盾的行为背后存在复杂的社交信号系统。梳理行为本身具有双重含义，既可能是示好也可能表达支配地位，关键在于被舔猫的反应。当舔舐集中在头部和颈部时多为友好互动，若转向腰背区域则可能触发防御反应。过度舔同一部位会造成皮肤刺激，被舔猫会突然抓咬来制止不适。社交地位变化时常见这种模式，年轻公猫尝试给老年猫理毛往往以打架告终。激素影响也不容忽视，未绝育公猫在舔毛过程中可能突然嗅到发情母猫气味而转移注意力。另一个重要诱因是资源竞争，即使表面和谐的共舔过程中，某方察觉到食物或玩具资源减少就会立即翻脸。疼痛敏感个体在被触碰特定部位时会剧烈反应，比如关节炎患猫被碰到后肢时。行为学家发现，约67%的理毛后攻击发生在下午时段，这与猫科动物的黄昏活跃期激素波动相关。多猫家庭要特别注意提供足够的垂直空间，当被舔猫感到压力时可以轻松逃离而非被迫反击。