狗狗脑炎早期，精神状态会改变，变得迟钝、嗜睡，原本活泼的狗狗变得不爱动，对周围事物反应淡漠。对声音和光线的敏感度改变，原本不怕噪音的狗狗可能会对轻微的声音表现出过度反应，听到声响就会受惊。或者对光线变得敏感，不愿意待在明亮的地方。有可能出现轻微发热，体温稍高于正常范围。行为异常，如走路不稳、转圈、无目的徘徊，平衡感变差。还会有食欲减退，对食物兴趣降低。有的狗狗可能表现出局部肌肉抽搐，如眼睑、嘴角抽动，随着病情发展，这些症状会逐渐加重，甚至出现昏迷、惊厥等严重情况。