狗狗的衰老迹象常从7-8岁开始显现（大型犬更早），以下六个关键变化需要主人特别关注：首先是感官退化——晶状体硬化导致眼睛蓝灰色雾状（核硬化，不同于白内障），听力下降表现为对呼唤反应迟钝（高频音最先丧失），这些会引发定向障碍甚至撞到家具。其次是睡眠周期改变，老年犬每天可能睡18-20小时（幼犬期2倍），但深度睡眠减少，容易夜间惊醒踱步。第三是认知功能障碍（犬痴呆症），症状包括对着墙壁发呆、忘记定点排泄、昼夜节律颠倒（占15岁以上犬的68%）。第四是肌肉流失与关节僵硬，起身困难、上下楼梯犹豫（髋关节问题在拉布拉多等品种中尤其常见），体重可能减轻5-10%尽管食量未变。第五是口腔变化，牙结石积累导致牙龈萎缩（影响85%的5岁以上犬），口臭加剧，可能拒食硬狗粮。最后是皮肤与被毛改变，皮脂分泌减少使被毛干枯（尤其是脊背部位），老年斑（黑色素沉积）多出现在腹部，爪垫增厚易开裂。延缓衰老需采取综合措施：每年两次体检（重点查肾功、甲状腺）、更换老年犬粮（添加葡萄糖胺和抗氧化剂）、提供记忆训练玩具（减缓认知衰退），以及铺设防滑垫预防跌倒。大型犬建议8岁后每半年进行DR拍片筛查骨关节病变。