猫薄荷对猫咪的作用机制源于其含有的荆芥内酯化合物。这种物质与猫咪鼻腔中的受体结合后，会刺激大脑产生类似信息素反应的愉悦感。约70%的成年猫对猫薄荷有反应，表现为打滚、蹭脸、喵叫等兴奋行为，持续约10-15分钟后进入约1小时的免疫期。幼猫和老年猫通常不敏感，这种差异与性成熟有关。安全使用要注意剂量控制，新鲜猫薄荷每次不超过1茶匙，干制品则减半。过度接触可能导致呕吐或腹泻，建议每周使用不超过2次。猫薄荷玩具要定期更换保持效力，密封保存可维持6个月活性。除了娱乐功能，猫薄荷还能辅助解决行为问题，比如引导抓挠训练或缓解搬家应激。医疗应用包括刺激厌食猫咪的食欲，术后康复期的情绪安抚。值得注意的是有约30%的猫对猫薄荷无反应，这与遗传基因有关，可以尝试银藤等替代品。栽培家庭猫薄荷要避免农药化肥，最佳采摘时间是开花前的清晨。商业化产品要辨别真伪，劣质掺假品可能含有对猫咪有害的添加剂。