猫呼吸困难是临床急症，可能涉及多个系统的严重病变。呼吸系统病因中最危急的是肺水肿（常见于肥厚型心肌病并发症）和气胸，这两种情况会立即影响氧气交换。数据显示约23%的急性呼吸困难猫咪最终确诊为心源性肺水肿。上呼吸道阻塞也不容忽视，特别是短鼻猫种的鼻咽息肉或异物阻塞。胸腔积液（可能由传腹、肿瘤或乳糜胸引起）会机械性压迫肺部导致呼吸费力。代谢性疾病如严重贫血（血红蛋白<5g/dl）或酸中毒也会表现为呼吸困难。非病理性因素如高温中暑或应激反应同样需要鉴别。临床检查要重点观察：是否张口呼吸、有无腹式呼吸、粘膜颜色（苍白或发绀）、呼吸频率（正常<30次/分）。紧急处理包括立即提供氧气（氧舱或面罩）、减少应激、保持环境凉爽。特别注意不要强行保定挣扎的呼吸困难的猫，这可能诱发致命性应激反应。任何持续性呼吸困难的猫咪都需在2小时内获得专业诊疗，延误可能导致不可逆的器官损伤。