狗狗的味觉系统与人类存在显著差异，虽然它们的味蕾数量只有人类的六分之一左右，但对某些味道特别敏感。最突出的是对水味的感知，狗狗舌头上分布着专门探测水味的特殊受体，这解释了为什么它们对流动水如此偏爱。对肉类的鲜味（谷氨酸受体）也极为敏感，这是食肉动物的进化适应。甜味感知能力较弱，这解释了为什么狗狗不像人类那样嗜甜，但能尝出某些水果的甜味。苦味受体数量较多，这是防止误食有毒物质的防御机制，所以狗狗对药物特别抗拒。不同于人类，狗狗几乎尝不出咸味，因为它们祖先从肉类中已获取足够钠离子，不需要额外寻找盐分。有趣的是，狗狗的味觉与嗅觉紧密关联，失去嗅觉的狗狗往往会"食不知味"。温度也会影响味觉感知，室温食物比冷食更易被接受。随着年龄增长，味蕾数量减少，老年犬可能变得挑食。了解这些特点有助于为狗狗选择更合适的食物，比如增强食物香气比增加调味更重要，避免喂食过冷食物等。