母狗不会像人类一样有规律的月经周期，但它们会经历“发情期”（即生理期），这是繁殖能力的表现。母狗的发情周期通常每6-8个月一次，具体频率因品种和个体差异而异，小型犬可能每年2-3次，大型犬可能每12-18个月一次。发情期分为四个阶段：前期（proestrus）持续7-10天，外阴肿胀并有血性分泌物，此时母狗会吸引公狗但拒绝交配；发情期（estrus）约5-9天，分泌物变为淡黄色，母狗接受公狗交配，这是受孕的高峰期；后期（diestrus）持续约2个月，无论是否怀孕，母狗体内激素水平变化，可能出现假孕现象；休情期（anestrus）是生殖系统的休息阶段，持续数月直至下一个周期开始。

发情期的护理需特别注意：保持清洁，可使用宠物生理裤防止分泌物污染环境，但需定期更换以避免感染；避免外出接触公狗，防止意外交配；若母狗频繁舔舐外阴，可用温水轻柔擦拭。未绝育的母狗长期经历发情期可能增加乳腺肿瘤和子宫蓄脓的风险，后者是危及生命的感染性疾病，表现为厌食、多饮和阴道流脓。计划绝育的母狗建议在第一次发情后或6-12月龄进行，具体时间需咨询兽医。若发现发情周期异常（如间隔过短、出血过多或持续不发情），可能提示激素紊乱或卵巢疾病，需及时检查。