猫薄荷引发的疯狂行为背后是复杂的神经化学级联反应。荆芥内酯分子进入嗅觉系统后，会在90秒内引发大脑杏仁核的β-波爆发，这种脑电波通常出现在极度愉悦状态。生理监测显示，接触猫薄荷后猫咪的心率会先升高40%（兴奋期），20分钟后骤降25%（放松期），这种过山车式的变化会产生成瘾性快感。行为学研究发现，猫会通过在地面摩擦脸颊的方式将植物汁液涂抹在毛皮上，这是将个体气味与愉悦体验绑定的标记行为。分子层面看，荆芥内酯的结构与猫尿中的费洛蒙前体相似，这解释了为何未绝育公猫反应更强烈。空间记忆实验证实，猫能准确记住猫薄荷的存放位置，其执着程度堪比寻找猎物。特殊案例显示，某些猫会出现"反向反应"——表现为警觉退缩而非兴奋，这与它们的血清素转运体基因型有关。安全性方面，虽然看似疯狂但不会造成实质性伤害，持续接触30分钟后猫咪会自动进入不应期。有趣的是，狮子、美洲豹等大型猫科动物对猫薄荷的反应比家猫更剧烈，这支持了"反应强度与体型正相关"的假说。