猫爪作为多功能生物工具，集攻击防御、移动平衡与社交沟通于一体。解剖结构上，可伸缩的弯钩状趾甲既能快速弹出刺入猎物，又可收回防止行走磨损。攀爬时爪部肌肉收缩使指甲外露，通过倒刺结构嵌入树皮质地，配合后肢推力实现垂直移动。捕猎时利爪能瞬间固定猎物颈椎，这与猫科动物精准的神经反射弧相匹配。日常磨爪行为兼具生理维护与领地标记功能，角质层剥落同时释放趾间腺体信息素，在视觉与化学层面宣示主权。肉垫富含触觉感受器，能感知地面震动频率，辅助判断猎物方位或潜在威胁距离。散热调节方面，爪垫血管网在高温时扩张散热，寒冷时收缩保温。社交互动中，收起爪子的拍打动作属于友好嬉戏，而露爪攻击则代表严肃警告。老年猫爪部角质代谢减缓易出现指甲卷曲，需定期修剪防止嵌入肉垫。特殊品种如加拿大无毛猫的爪部皮肤更需防晒护理，避免紫外线灼伤。