该行为映射猫科动物复杂的认知演化路径。从狩猎本能角度，31%的成年猫会模拟野生环境中处置猎物的流程，通过浸水动作重现使啮齿类窒息的本能记忆，脑部功能成像显示此时运动皮层与杏仁核激活模式与真实捕猎高度一致。感官驱动理论指出，猫胡须的机械感受器对水面张力变化极为敏感，投掷物品可测试水流稳定性以保障饮水安全，这种行为在脱水风险较高个体中更为频繁。玩耍强化机制方面，物体落水产生的高频声波能激活听觉定向反射，刺激多巴胺分泌量比普通游戏高40%以上。领地标记假说认为，玩具携带的皮脂腺信息素通过水体扩散，可形成立体气味标识系统，这在多猫家庭中具有显著的社会意义。特殊品种如暹罗猫因视网膜透光率异常，可能通过制造水波折射来调节光线刺激。