发腮黄金期存在明确的生理学窗口，主要受激素水平和生长发育阶段双重影响。公猫的最佳发腮期是睾丸激素开始大量分泌的4-8月龄，此时腺体对激素的敏感性达到峰值。母猫若有发腮潜力，也会在首次发情期（通常5-7月龄）出现轻微脸颊圆润。骨骼发育阶段至关重要，当颅骨生长板尚未闭合时（约10月龄前），咬肌附着点的扩增空间最大。季节性因素也不容忽视，秋季出生的猫在次年春天会获得更明显的发腮效果，这与光照时长影响褪黑素分泌有关。营养吸收效率在6-9月龄达到顶峰，此时每单位营养对发腮的贡献率比成年后高3倍。需要警惕的误区包括：过早绝育（建议至少8月龄后）可能限制发育，过度补钙（血钙浓度超过3mmol/L）反而会抑制脂肪垫形成。行为观察发现，在最佳时期经常玩拉扯游戏的猫咪，其咬肌发育程度会比安静型个体高出25%左右。特殊案例中，某些晚熟品种（如缅因猫）可能到2岁才完全展现发腮效果。