猫咪是天生的自我清洁专家，它们保持清洁的行为模式复杂而高效。舌头是主要的清洁工具，表面覆盖着数百个角蛋白构成的乳突，形成天然的梳子结构，能有效梳理毛发、去除污物和寄生虫。典型的清洁流程从面部开始，用前爪内侧蘸唾液擦拭脸部、耳朵，然后系统性地梳理全身毛发，最后处理生殖器和后肢。成年猫每天花费30-50%的清醒时间进行自我清洁，这种频繁的梳理能均匀分布皮脂，形成保护性油脂层，同时通过唾液蒸发帮助调节体温。社交互梳在关系亲密的猫咪间常见，通常发生在头颈部等自己难以清洁的部位，这既是卫生行为也是社交纽带。掩埋排泄物是重要的卫生习惯，猫咪会仔细抓挠猫砂覆盖粪便，这源于野外避免被天敌追踪的本能。选择干净的休息地点表现出卫生意识，健康猫咪会避开被污染的区域休息。爪部清洁很特别，猫咪会啃咬和舔舐爪垫及趾间区域，保持爪子的清洁和锋利。呕吐毛球是清洁的副产品，通过定期吐出积累的毛发维持消化道健康。季节性换毛时的清洁行为会增加，帮助去除松动的被毛。生病时的清洁变化很有意义，疼痛部位可能过度清洁导致秃毛，或完全忽略清洁导致毛发油腻。母猫对幼猫的清洁至关重要，从出生就开始用舌头刺激幼猫排泄并保持清洁，这种示范作用帮助幼猫在4-5周龄开始发展自我清洁能力。值得注意的是，过度清洁可能是压力或皮肤病的信号，而完全停止清洁则预示严重健康问题。主人可以通过提供干净的生活环境、定期梳毛帮助长毛猫、选择低粉尘猫砂等方式辅助猫咪的清洁工作，但应尊重它们自然的清洁节奏和方式，强迫洗澡等干预可能破坏皮肤屏障和心理健康。